两千五百多年前，孔子创立了儒家学派，并从此确立了儒学的显学地位。孔子去世后的百余年间，诸侯群雄纷纷并立，各诸侯国的国君喜好各不相同，对各家各派的学说取舍也是标准各异，从而出现了盛极一时的“百家争鸣”的辉煌局面。在这种情形下，儒学因其主张王道、仁政，反对诸侯间的兼并战争，反对霸道，而显得“不合时宜”，因此呈现出渐趋衰微的态势。
在天下异说纷纭、儒学衰微之际，孟子、荀子相继而出，二人以继承儒家道统，弘扬儒学精神为己任，勤奋求索，力排众议，各自对儒学复兴做出了不朽的贡献，从而也对中国文化的发展做出了杰出的贡献。其中，荀子更是成为孔门儒家学派的一位“青出于蓝”的英儒和俊士，先秦儒家思想的集大成者。
荀子（约前307—前213），名况，字卿，又称荀卿、孙卿，战国时赵国人，是战国末叶著名的思想家、文学家，他与孔子、孟子一起被称为先秦儒学最重要的三个人物。其弟子甚众，著名的有韩非、李斯、浮丘伯等。
荀子所处的时代，正当楚、燕、韩、赵、魏、齐、秦七国争雄最激烈的时代，是我国封建社会逐步趋向深化进而进入高级阶段急遽变革的动荡时代。当时的荀子，15岁便游学于齐，在稷下留居了较长时间。齐威王、齐宣王当政时期，招贤纳士，学者云集，是齐国最繁荣的时期，儒、道、法、阴阳、五行等重要学术流派的著名学者都曾汇聚于此。他们在此讨论学术问题，或各自著书立说，或为齐王提供治国安邦的建议，其中有七十多人被尊为齐国的“上大夫”。齐湣王末年，稷下学宫开始衰落。学者们纷纷离去，荀子这时遭人诽谤，也离开齐国来到楚国。到齐襄王时，稷下又再度兴盛，荀子等一批学者又返回稷下，成为了齐国最有名望的学者。荀子也曾经向秦昭王和赵孝成王推荐他的政治主张，但都没有被采纳。楚令尹春申君任用他做兰陵令，便安家兰陵。荀子憎恨乱世的黑暗政治，在楚国为官，春申君死被免官。以后一直著书立说，教学授徒，直至去世。
荀子一生不仅以好学闻名于世，而且以善于劝人为学，善为人师而名垂史册。
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