澳气候干旱,又有含油量丰富的桉树林,意味着林火是该国无可避免的景象之一。澳洲历史上也记载了好几场大型林火,例如1983年导致75人死亡的“灰烬星期三”,以及1939年造成71人死亡的“黑色星期五”等。
不过,维多利亚州此次的林火,是该国历来最致命的林火,而专家认为,这个问题和气候变化有关。
澳大利亚林火合作研究中心主任摩尔根说:“气候变化、干旱天气,改变了林火的性质、火势和燃烧的时间……这个周末的林火,突出了展开科研的重要性,以促进我们对林火各方面影响的理解。”
澳大利亚诗人麦凯勒形容,澳洲是“干旱的土地,又是水淹的平原”,而悉尼大学林火专家亚当斯也说,有证据显示澳洲的气候越来越动荡不定。
澳大利亚森林覆盖面积广,每年夏天都要发生一些火灾。
这次墨尔本大火,据警方介绍,首先是由于这次火灾灾情十分严重。维多利亚州最近一周来一直受高温控制,43摄氏度的高温持续了长达一周,创下了1908年以来的历史纪录。2月7日森林大火开始肆虐时,该州首府墨尔本的气温已升至46.4摄氏度。长期的高温和干旱致使此次森林大火更易扩散,而时速高达115公里的风速和部分人为纵火事件也加速了火势的蔓延,使得许多人来不及逃离住所就被烈焰吞没。维多利亚州州长布伦比说,这次火灾就像一场战争一样可怕。由于火势太猛,消防队员几乎无能为力。
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