树懒，行动迟缓，这也是它们名字的来源。不光是汉语，很多语言中树懒的名字都有懒惰的含义，可见这种生物“慵懒”的形象早已深入人心。后来随着《疯狂动物城》动画电影的热播，其中的树懒“闪电”一角迅速走红。那么树懒为什么行动这么迟缓呢？在残酷的自然中，行动敏捷难道不应该更有利于生存吗？
二趾树懒，萌萌哒，图源：pixabay
其实不尽然如此。地球上不同的生境，会孕育出不同的物种，它们也演化出各自独特的生存策略。靠速度捕猎或逃避，这是一种众所周知的生活方式，非洲大草原的猎豹和瞪羚至今仍在追逐纠葛，相爱相杀。但是，速度绝不是生存的唯一武器。对树懒家族来说，懒惰，反而更有利于生存。在南美竞争激烈的雨林里，树懒选择了另一种生存策略，那就是降低能耗，做好隐蔽，放慢速度，躲开捕食者的视线。树懒的新陈代谢很缓慢，它们以树叶为食，靠体内共生的微生物辅助消化分解，获取营养。新陈代谢有多慢呢？它们大约每周一次甚至更久，才会下地排便，没错，平时都在树上不挪窝的。如何做好隐蔽呢？多数种类的树懒毛发棕褐色，和树皮一样，一动不动时，捕食者很难发现它们的身影。还有的树懒身上居然长了绿色的藻，能帮助它们更好地隐藏（难道不是太懒了以至于发霉？）。虽然行动迟缓，但四肢有力，树懒能牢牢地把自己固定在树干上。正是这种慵懒的生活方式，帮助它们躲过了雨林中的捕食者，成功繁衍至今。
下地的树懒，还背着小宝宝，它们高度适应树栖生活。图源：pixabay
首先，明确一些树懒行动缓慢没有什么优势，对树懒而言也不是什么生存上的缺陷。它行动缓慢是因为，树懒是高度树栖化的物种（已丧失地面活动能力），它的主要食物来源是低热量的树叶，消化这些树叶需要大量的时间而且其热量低。为了维持自身需要，树懒只有选择要么大量进食要么尽量少活动减少代谢能。树懒选择的是后一种生存策略，所以行动缓慢。树懒并不依靠行动上的迅捷来应对天敌。
对于一只树懒来说，最恐怖的天敌莫过于角雕，角雕对于快速移动的生物异常敏感，树懒的慢恰好是防御天敌的一种策略和自然选择。
树懒的动作很慢是基于它的很低的新陈代谢率，它的食物中热量很少，不能承受剧烈活动造成的消耗。
树懒行动慢的原因有三点：
1.营养摄入不足，动作缓慢有利于降低消耗。
2.树懒躲避天敌主要靠保护色，所以行动慢可以增加隐蔽性。
3.树懒大脑发育经过进化，这种反应速度有利于适应环境。
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