中国的高铁线路很多都是按照350公里/小时的时速来设计的，试验时速更是可以达到480公里/小时，而为了安全起见，我国大多数高铁线路都是以200~300公里/小时的时速来运营的，自然还是由提升空间。而民航飞机就不一样了，目前主流的民航飞机都是按照亚音速巡航速度来设计的，客机巡航的时速大约0.8~0.9马赫左右（音速的0.8~0.9倍），相当于800~900公里/小时。如果民航飞机要提速的话，就要变超音速了。飞机从亚音速加速到超音速的过程中，受到的阻力会成倍增加，迎风面积累而形成激波面使飞机产生强烈的振荡，这一现象被称为音障。音障对超音速飞行最直接的影响就是飞机的油耗会急剧升高，飞行成本大幅增加。上世纪60年代，英国和法国曾经联合研制了一款超音速客机叫做“协和式客机”，协和式客机的最高飞行时速可以达到2马赫，也就是2倍音速，可以搭载100~130人飞行。协和式客机的出现使得巴黎到纽约的飞行时间缩短了一半还多。
但是，协和式客机的油耗也是相当可观的。它每小时耗油达到了20吨，相比之下载客量为160人的空客A320或波音737每小时耗油才4吨都不到。如果换算成每个座位单公里油耗的话，协和式客机是普通大涵道比民航客机的3~4倍。昂贵的运营和维护成本使得协和式客机的票价不菲，纽约到伦敦的来回票价要12000美元，比普通客机的头等舱还贵一倍多，这使得协和客机的目标客户群体非常狭窄。90年代后，国际油价开始上涨，更是使得协和式客机盈利能力变得微乎其微，甚至是亏本运营。2003年，英航和法航同时宣布将永久退役协和式客机，淘汰这款超音速客机的其实是市场。如今，安全又省油的客机是最受航空公司青睐的。对乘客来说省时固然是好事儿，但相比于贵上数倍的票价，多花点时间在飞机上还是值得的。
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