豪华游船KARNAK号上，美丽富有的美国女人琳娜特和她的新婚丈夫塞门，正在往埃及的旅途上，他们将到那儿去渡蜜月。然而一天早上，琳娜特突然死去，一颗弹头射进了她的头颅，而侦破这一谋杀案的唯一线索便是现场琳娜特的床边墙上，用她的血迹写的字母J，波洛侦探在船上进行了一系列的调查，拟揭开这神密死亡的面纱，然而更多的谋杀案在KARNAK号轮船上接二连三地发生了......
谋杀案都发生在一个相当封闭的空间中。作为旅行者一员的大侦探赫克尔·波洛不情愿地承担起了破案的任务。看上去，游船上的每个人好像都有杀死美丽的女继承人琳内特·里奇韦的理由，其中有一个人的动机特别强烈，那就是琳内特的情敌——杰奎琳·德·贝尔福特。唯一没有凶嫌的，是死者的新婚丈夫——西蒙·道尔。而出乎众人意料的是，凶手竟是......
剧情介绍如下：
故事发生在1937年，《尼罗河上的惨案》讲述了赫尔克里·波洛在埃及度假的故事。这版电影首先安排了他与老朋友布克在埃及重逢，事后才知道，其实这次重逢也并非偶然，波洛是受布克的母亲委托调查他女朋友的一些事情。不知情的布克很高兴遇到老朋友，并邀请他参加尼罗河游轮之旅，一同庆祝西蒙·多伊尔和一位富有的女继承人琳奈·瑞吉威-道尔的婚礼。在这位光彩照人的女富豪被杀，并且贵重的项链被偷窃后，波洛开始寻找到底是谁，又因为什么动机而谋杀了她。
波洛最终也解开了谋杀之谜，并发现了卡纳克号上其他一些充满故事的乘客。下面就是关于杀手的身份揭露和书中的不同，以及结尾的解释。
拥有巨大财富的林内特小姐（洛伊丝·奇利斯饰）同新婚丈夫西蒙（西蒙·麦克金代尔饰）一起登上了“卡纳克号”游艇，继续她的蜜月旅行。但是当游船在迷人的尼罗河溯江而上的时候，在一个不平静的夜晚，年轻、美丽又有钱的林内特在睡梦中遭到枪杀，她的头部中了一枪，而且是致命的一枪，桌上那条价值五万英镑的项链同时也不翼而飞了。
船上的人陷入了恐慌之中，因为谁都有嫌疑。正在船上度假的比利时侦探波洛先生（彼德·乌斯蒂诺夫饰）立即在为了金钱而聚集在船上的游客中间进行调查。
航行于尼罗河上的豪华游轮里，在一件精心策划的谋杀案发生之后，接着又出现了第二个、第三个死者。谋杀案都发生在一个相当封闭的空间中。看上去，游船上的每个人好像都有杀死美丽的女继承人林内特·里奇韦以及其他受害者的动机，其中有一个人的嫌疑特别强烈，那就是林内特的情敌——杰奎琳（昵称杰基）·德·贝尔福特（米亚·法罗饰）。唯一没有凶嫌的，是死者的新婚丈夫——西蒙·道尔。而最终的结局出人意料。
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