通俗地讲，图层就像是含有文字或图形等元素的胶片，一张张按顺序叠放在一起，组合起来形成页面的最终效果。
举个例子说明：比如我们在纸上画一个人脸，先画脸庞，再画眼睛和鼻子，然后是嘴巴。画完以后发现眼睛的位置歪了一些。那么只能把眼睛擦除掉重新画过，并且还要对脸庞作一些相应的修补，这很不方便。
那么想象一下，如果我们不是直接画在纸上，而是先在纸上铺一层透明的塑料薄膜，把脸庞画在这张透明薄膜上。画完后再铺一层薄膜画上眼睛。再铺一张画鼻子。将脸庞、鼻子、眼睛分为三个透明薄膜层，最后组成人脸效果。这样完成之后的成品，和先前那幅在视觉效果上是一致的。
虽然视觉效果一致，但分层绘制的作品具有很强的可修改性，如果觉得眼睛的位置不对，可以单独移动眼睛所在的那层薄膜以达到修改的效果，甚至可以把这张薄膜丢弃重新再画眼睛。而其余的脸庞鼻子等部分不受影响，因为他们被画在不同层的薄膜上。
有时候，为了方便编辑图像，而不影响原来已经做好的图像，这时，就需要新建一个图层，在新建的图层中编辑，在这个图层上操作，如果要修改或者删除的话，也不会影响到原来背景图像的效果。
这种方式，极大地提高了后期修改的便利度，最大可能地避免重复劳动。
扩展资料：
图层常见类型：
（1）普通层。
（2）背景层。
（3）文字层。
（4）调节层。
（5）效果层。
（6）图形层。
（7）图层组。
（8）图层蒙版。
（9）图层剪贴组
参考资料：
什么是图层
图层是Ps图像处理的基础
比如：想在一张风景图片（在Ps中视为背景图层）上画上一个物体，如果在风景图片上直接画，画错了，那张风景图片也就要作废了。如果在另一张透明纸（在Ps中视为普通图层）上先画上物体，然后把它贴在风景图片上，觉得不满意时，只要改变透明纸上的物体或另画一张就可以了。基于这个原理，Ps可以在许多单独的普通图层上做好物体后，然后复合成为一张理想的图片。
Ps在制作图片时有两种就基本方法
一、向背景图层上添加（粘贴或画上）图案。
这种情况下，Ps会自动将添加的内容创建为一个新的普通图层，只要打开图层面板，就会发现增加了新图层。可以在不改变背景图层的情况下，对新图层进行处理，然后再把各种图层进行合并。
二、改变图层（例如用画笔工具等在上面绘制或涂抹）。
这种情况下，Ps不会自动创建新的普通图层。
对背景图层的修改只有通过“还原”“后退一步”“历史记录面板”等功能来取消。遗憾的是，这种复原性操作时常受到Ps自身功能的限制（常常将需要保留的修改也同时取消了，或不能还原到最初图案）。
因此，Ps提供了一个手动创建普通图层的功能，可以在创建的的图层上绘制或涂抹，然后再把各种图层进行合并。
图层操作是Ps图像处理的基本功
其主要是通过图层菜单、图层面板、相关的右键菜单来实现的。
在对图像进行处理时，打开图层面板，可以直观、便捷地进行图层操作。
只有打开一个图像时（一个图像最少有一个图层），图层菜单、图层面板、相关的右键菜单才能有效。
Ps中有许多不同功能的图层，如：普通图层、背景图层、文本图层、调整图层、形状图层、填充图层等。
层”的概念在Photoshop中非常重要，它是构成图像的重要组成单位，许多效果可以通过对层的直接操作而得到，用图层来实现效果是一种直观而简便的方法。
打个比方说，在一张张透明的玻璃纸上作画，透过上面的玻璃纸可以看见下面纸上的内容，但是无论在上一层上如何涂画都不会影响到下面的玻璃纸，上面一层会遮挡住下面的图像。最后将玻璃纸叠加起来，通过移动各层玻璃纸的相对位置或者添加更多的玻璃纸即可改变最后的合成效果。
这就是对Photoshop中的“图层”概念的简单比喻。
AUTO CAD等应用软件的图层，可以用与之类似的简单比喻来形容。
举个例子说明：比如我们在纸上画一个人脸，先画脸庞，再画眼睛和鼻子，然后是嘴巴。画完以后发现眼睛的位置歪了一些。那么只能把眼睛擦除掉重新画过，并且还要对脸庞作一些相应的修补。这当然很不方便。在设计的过程中也是这样，很少有一次成型的作品，常常是经历若干次修改以后才得到比较满意的效果。
那么想象一下，如果我们不是直接画在纸上，而是先在纸上铺一层透明的塑料薄膜，把脸庞画在这张透明薄膜上。画完后再铺一层薄膜画上眼睛。再铺一张画鼻子。如下图，将脸庞、鼻子、眼睛分为三个透明薄膜层，最后组成的效果。这样完成之后的成品，和先前那幅在视觉效果上是一致的。
虽然视觉效果一致，但分层绘制的作品具有很强的可修改性，如果觉得眼睛的位置不对，可以单独移动眼睛所在的那层薄膜以达到修改的效果。甚至可以把这张薄膜丢弃重新再画眼睛。而其余的脸庞鼻子等部分不受影响，因为他们被画在不同层的薄膜上。这种方式，极大地提高了后期修改的便利度。最大可能地避免重复劳动。因此，将图像分层制作是明智的。
和PS里的图层是一个概念，查找和设计的时候都很方便，作图时还可以把其他不用的图层隐藏，这样还可以提高作图时的运行速度。
在Photoshop中非常重要，它是构成图像的重要组成单位，许多效果可以通过对层的直接操作而得到，用图层来实现效果是一种直观而简便的方法。
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