鸩酒就是用鸩鸟的羽毛制作出来的酒。鸩鸟传说是一种猛禽,体型比鹰更大,这种鸟的羽毛有剧毒,用它们的羽毛浸泡过的酒,毒性很大,几乎无药可救。另一种说法是,鸩鸟其实就是一种普通至极的禽类,在南方山区分布较为广泛,因这种鸟以毒蛇为食,吃下的毒蛇毒素一直保存在身体中,久而久之鸟的身体中毒素堆积,成为剧毒之鸟。鸩鸟最可怕的是它的羽毛,用鸩鸟羽毛划过的酒,就有剧毒。鸩毒无色无味,并且毒性可以完全溶解于酒中。但是这种说法有点被夸大了。事实上,很多毒酒并不是用鸩鸟羽毛划过的,而是在酒中掺入了许多剧毒之物,例如砒霜、毒箭木、乌头等,因此后来鸩酒泛指毒酒的统称。鸩酒的制作也是一项极为精密的工作,必须是技术精湛的医师才能够完成。这些医师通常是谨慎小心地接近尤物,稍有不慎,即会引火烧身。古籍上有很多关于饮鸩酒被赐死或自杀的记载,"惧鸩忍渴"、"饮鸩止渴"就出于此。这种毒酒饮下后,毒性强而难发,一发则动全身,并且此毒无色无味,所以不易被人察觉,往往无药可救。历史上有很多人死于鸩酒,比如说著名的就有李煜、王忽等人。这种死法有一个好处就是可以死得全尸,看上去要比砍头、上吊好一些。但是并不是喝下鸩酒下一秒就死了,毒性发作也需要一个过程。
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