先说承德的由来。
承德，现为河北省属下的一个市，位于河北东北部燕山山脉的冀北山地。清初的时候，这里是热河上营——一个只有几十户人家的山村。
1681年（康熙二十年），为了加强对蒙古的管控，兼为训练军队，康熙下令在原来的辽帝狩猎之地建立了木兰围场。自此，每年秋季，清帝都会带领后宫妃嫔、皇子皇孙、王公大臣、数万军队，前往木兰围场狩猎演兵。在北京至木兰围场的700多华里途中，相继修建了二十一座供皇帝及所率人马吃住的行营——其中一座，设于热河。
康熙四十二年（1703年），正值康熙五十寿辰。从这一年，热河行宫开始扩建为“避暑山庄”，工程持续了十年——开掘湖泊、修堤岸、筑洲岛，扩盖宫殿、围建宫墙。康熙皇帝曾选园中佳景题写了“三十六景”的匾额。
也从这一年开始，避暑山庄逐渐成为清廷北京以外的陪都和第二个政治中心。鉴于这种情况，雍正十一年（1733年）改热河直隶厅为承德直隶州。乾隆七年（1742年）复为热河厅，乾隆四十三年改置承德府，治下包括今河北承德市，辖今河北长城以北，汤河流域以东，内蒙古西拉木伦河、西辽河以南，辽宁松岭山以西地。清末略有减缩。
关于“承德”这个名称，据说是来自《尚书.周官》的“六服群辟，罔不承德”——承受德泽的意思。康熙登基三年时，曾于现在的沈阳设“承德县”，为奉天府治下——也是直辖治所，当时那里是满清前期的盛京。雍正设承德直隶州，是从他爹那里受到的启发也未可知。
再说“紫塞”的含义。
一种说法是，“紫塞”即指“紫宫”。按照《史记.天官书》的说法，天体恒星分三垣，中垣有紫微十五星。这被认为是天帝的居所，所以亦作为帝王宫禁的代称，如“紫禁城”。《汉书.八七上.注》曰：“天有紫微宫，是上帝之所居也，王者立宫，象而为之。”
另一种说法是，因为承德临于长城脚下，古代，把北方的边塞称为“紫塞”。 晋代崔豹的《古今注.上.都邑》说：“ 秦筑长城，土色皆紫，汉塞亦然，故称紫塞焉。”从此，咏紫塞诗不绝于耳——
南朝宋鲍照的《芜城赋》曰：“南驰苍梧涨海 ，北走紫塞雁门 ”——芜城是现在的扬州；苍梧涨海是广西和南海；紫塞雁门，指现在山西西北长城雁门关。鲍照这是吹嘘扬州为九州通衢。 扬州当时叫广陵。
唐代的“紫塞”诗更多。李白的《胡无人》：“悬胡青天上，埋胡紫塞傍。胡无人，汉道昌”。杜甫的《清明二首》：“旅雁上云归紫塞，家人钻火用青枫”。陈子昂的《春夜别友人二首》：“紫塞白云断，青春明月初”。等等。
清代大才子纳兰性德的《菩萨蛮.黄云紫塞三千里》很有气魄：“黄云紫塞三千里，女墙西畔啼乌起。落日万山寒，萧萧猎马还。 笳声听不得，入夜空城黑。秋梦不归家，残灯落碎花。”另外，关汉卿、孔尚任等也都在自己作品中使用过“紫塞”一词。
可见，“紫塞”不为承德独有，北部边关、长城都称“紫塞”。杨绛先生对此还做过考证，参见她的《走到人生边上》。
承德，位于长城脚下，称为“紫塞”已经没问题。但把二者联系在一起，是不是和某位清帝的诗文有关呢？的确，从康熙开始，后面还有八个皇帝，诗写了不少。尤其是乾隆，总共写了四万两千多首诗，据说其中的七千多首写于避暑山庄。但目前尚未发现，哪个皇帝在诗中把承德或避暑山庄与“紫塞”联系在了一起。乾隆用过“紫塞”这个词，是乾隆十五年西巡五台山回京途中，第四度作的《咏挂瓶》诗：“静历黄图紫塞，饱参秋卉春葩，贮就常看不谢，簪处偏宜半斜。岂虑勾蜂引蝶，只疑浥露蒸霞。文殊昨示妙谛，纷雨优钵罗花。”此诗收录于《乾隆御制诗二集》卷十六。说实在的，这诗写的真够无聊。
（溥仁寺）
真正把承德和紫塞联系在一起的，是康熙五十二年（1713年），这年康熙六十寿辰，他为避暑山庄附近新建的溥仁寺写了一幅碑文，其中说“兹热河之奥壤，乃紫塞之神皋”——奥壤，是赞美水之曲深；神皋，则为夸赞土之肥沃。碑文中阐发了康熙对蒙古族的管理思想，与其对藏、苗等民族的既团结又管控的理念一致。
承德，包括避暑山庄，地处山间河谷盆地，周围群山经长期风化剥蚀，形成许多奇峰异景，如磬锤峰山、罗汉山、蛤蟆石、双塔山等，是中国北方著名的风景胜地。而且，避暑山庄又在北方风景中，加入了些许江南风情。 乾隆六年（1741年）至乾隆十九年（1754年），乾隆皇帝对避暑山庄进行了第二轮大规模扩建，新建了若干宫殿和多处精巧的大型园林建筑。他还效仿他爷爷，以三字为名又题了“三十六景”，使避暑山庄增为七十二景，他爹题写的是每名四字。之后，在附近又修建了外八庙，直到乾隆五十七年（公元1792年），最后一项工程才竣工。
承德和避暑山庄，记载了一段重要的历史。康熙和乾隆等皇帝，大约每年有半年时间住在这里。康熙在这里，处理过若干关于蒙、藏、苗等重要事项。乾隆在这里，接见并宴赏过厄鲁特蒙古杜尔伯特台吉三车凌、土尔扈特台吉渥巴锡和西藏政教首领六世班禅等重要人物，还在此接见过以特使马戛尔尼为首的第一个英国访
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