故事如下：
相传在三国时期，吴国的孙权和蜀国的刘备结成了同盟，共同来对抗北方魏国的曹操，并且打算在赤壁和曹操一决胜负，诸葛亮和周瑜决定用火攻的方式进攻曹操的军队，这一战就是历史上非常著名的赤壁之战。
可是啊，要是想保证火攻的策略万无一失，还得想一些别的办法，诸葛亮和周瑜思来想去，决定用苦肉计，假装投降，引诱曹操上当。
可是谁来用这个苦肉计，却是一个很难的选择，用普通士兵太草率了，曹操一定不会相信，可是用将军风险也不小，还免不了一顿皮肉之苦。正在周瑜犹豫不决的时候，老将黄盖，主动请求去完成任务。周瑜一听，立马找到这位黄老将军，他也不希望黄盖去以身犯险，可是黄盖却心意已决，周瑜也只好答应下来。
于是第二天，周瑜按照往常的惯例召集各位将领开会，商量对抗曹操的具体细节，可是黄盖却提出了想要投降的想法。周瑜之前一再强调不能说投降的话，黄盖却当众反驳周瑜，周瑜一怒之下命人把黄盖拉出去斩首，后来在大家的求情之下，才改为打五十军杖。这五十军杖将黄盖打得皮开肉绽，鲜血直流，转身就去投奔了曹操。
到了曹军的大营，黄盖跟曹操说了各种周瑜的坏话，曹操刚开始还不大相信，可是看到黄盖身上的伤之后，也打消了疑虑。非常爱才的曹操，就把黄盖收到了自己的阵营当中。
直到开战的那一天，黄盖的突然叛变，曹操这才知道上当了，但是败局已定，从此呈现出三国鼎立的局面。
苦肉计的典型案例
考虑到少部分读者对周瑜打黄盖的故事不熟悉，小编就简要概述一下这个故事。赤壁大战前夕，曹操与孙刘联军隔着滚滚长江斗智斗勇。
群英会蒋干中计，曹操吃了个哑巴亏，损失了熟悉水战的蔡瑁、张允。诸葛亮的草船借箭又使曹操损失了十五六万的箭枝，此消彼长，使得孙刘联军实力增强。
所以曹操迫切想要寻找其他方法来出其不意、取得胜利。而孙刘联军方面为了将来火攻曹军时可以靠近曹军战舰纵火，也需要有人去曹营诈降。
但是曹操又生性多疑，想诈降成功并不是一件轻而易举的事。特别是曹操由于蒋干吃了哑巴亏后，从此更加的多疑与谨慎了。
于是出现了自告奋勇的黄盖请求周瑜打骂自己，用苦肉计来骗取了曹操的信任。从而使曹操的八十三万大军一步步走向了深渊。
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