化疗是利用化学药物杀死肿瘤细胞、抑制肿瘤细胞的生长繁殖的一种治疗方式，它是一种全身性治疗手段，对原发灶、转移灶和亚临床转移灶均有治疗作用，但是化疗治疗肿瘤在杀伤肿瘤细胞的同时，也将正常细胞和免疫细胞一同杀灭，引起患者各种不适，即化疗副作用。
常见的副作用有以下几点。
1、身体衰弱:患者可出现周身疲乏无力、精神萎靡、出虚汗、嗜睡等。
2、免疫功能下降:化疗药物可损害患者的免疫系统，导致免疫功能缺陷或下降。
免疫功能指标如T细胞亚群，NK细胞活性等在化疗后均可不同程度地较化疗前下降。
大部分抗肿瘤化疗药物有免疫抑制作用 3、骨髓抑制:大多数化疗药物均可引起骨髓抑制，表现为白细胞和血小板下降，甚者红细胞、血色素下降等。
4、胃肠道反应:食欲下降、饮食量减少、恶心、呕吐、腹胀、腹痛、腹泻或便秘等。
大部分化疗药物通过刺激胃肠道粘膜引发上述症状。
5、炎症反应:发热、头晕、头痛、口干、口舌生疮等。
6、心脏毒性:部分化疗药物可产生心脏毒性，损害心肌细胞，患者出现心慌、心悸、胸闷、心前区不适、气短等症状，甚至出现心力衰竭。
心电图检查可出现T波改变或S-T段改变等。
7、肾脏毒性:有些化疗药大剂量可引起肾功能损害出现肌酐清除率下降等。
8、肺纤维化:环磷酰胺、长春新碱、博莱霉素等可引起肺纤维化，拍胸片可见肺纹理增粗或呈条索状改变，对既往肺功能差的患者来说更为危险，甚者可危及生命。
9、 静脉炎:绝大多数化疗药物的给药途径是静脉滴注，可引起不同程度的静脉炎，病变的血管颜色变成暗红色或暗黄色，局部疼痛，触之呈条索状，严重者可导致栓塞性静脉炎，发生血流受阻。
10、神经系统毒性:主要是指化疗药物对周围末梢神经产生损害作用，患者可出现肢端麻木，肢端感觉迟钝等。
11、肝脏毒性:几乎所有的化疗药物均可引起肝功能损害，轻者可出现肝功能异常，患者可出现肝区不适。
甚者可导致中毒性肝炎。
如何减轻化疗的副作用？
由于化疗的副作用必然存在，所以化疗患者化疗前必须常规检查血常规、血生化、肝肾功能、胸片等检查，化疗结束及期间也常应检查血常规、血生化、肝肾功能，曾经有过上述检查异常的患者尤其必要。
治疗上常规给予减轻或逆转上述副作用的药物如止吐药物、增强免疫力药物等，严重者减量、更改化疗方案或停止化疗。
胃肠肿瘤化疗常见副作用的处理方法如下。
1、注意饮食，鼓励患者多食高营养、易消化饮食，少量多餐，禁油腻及刺激性食物，腹泻时注意补充水分。进食少者可通过静脉补营养。
若有口腔溃疡，应每日双氧水清洗去口腔溃疡处脓液，再用生理盐水含漱，维斯克水剂(复合维生素B溶液)外喷溃疡处，愈合良好。
化疗期间嘱患者用浓盐水、朵贝氏液含漱，一日多次，保持口腔清洁，预防口腔感染。及时给予止吐、止泻等对症治疗，促进患者尽快恢复。
2、患者不可用冷水漱口和进冷食，防止诱发咽喉痉挛或加重神经毒性，可服用维生素B1、B6和人参皂苷rh2等。
3、多吃苦瓜、绿豆芽、茶、香菇、木耳、猴头蘑等菌类食品，多吃富含维生素的水果，如猕猴桃、蜜桃、苹果、葡萄等，多喝绿茶、乌龙茶、蜂蜜水。
可以有效减少化疗的副作用引起的肝损伤。
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