古代帝王祭祀社稷时，牛、羊、豕(shi，猪)三牲全备为“太牢”。古代祭祀所用牺牲，行祭前需先饲养于牢，故这类牺牲称为牢；又根据牺牲搭配的种类不同而有太牢、少牢之分。少牢只有羊、豕，没有牛。由于祭祀者和祭祀对象不同，所用牺牲的规格也有所区别：天子祭祀社稷用太牢，诸侯祭祀用少牢。《礼记》中太牢指的是大牢。 其他译解 太牢就是大牢 《礼记王制第五》——天子社稷皆大牢，诸侯社稷皆少牢。大夫士宗庙之祭，有田则祭，无田则荐。 《本草纲目兽一 牛》——﹝牛﹞《周礼》谓之大牢。牢乃豢畜之室，牛牢大，羊牢小，故皆得牢名。 祭祀礼仪太牢也是饮食文化 祭祀礼节，也是饮食文化。如下： 《周礼天官冢宰第
太牢:古代称牛,羊,豕凡三牲曰太牢.今独称牛为太牢。会是聚集的意思「天子举（盛馔）以大牢，祀以会（聚集三大牢及四方之奠）。
古代帝王祭祀社稷时，牛、羊、豕(shi，猪)三牲全备为“太牢”。古代祭祀所用牺牲，行祭前需先饲养于牢，因此被称为牢；又根据牺牲搭配的种类不同而有太牢、少牢之分。少牢只有羊、豕，没有牛,因此有的时候也单指牛为太牢。由于祭祀者和祭祀对象不同，所用牺牲的规格也有所区别：天子祭祀社稷用太牢，诸侯祭祀用少牢。祭天地一般都用太牢，另外一些小的祭祀则可用少牢。
古代祭祀，牛羊豕三牲具备谓之太牢。《庄子·至乐》：“具太牢以为膳。” 成玄英 疏：“太牢，牛羊豕也。” 晋 葛洪 《抱朴子·道意》：“若养之失和、伐之不解，百疴缘隙而结、荣卫竭而不悟，太牢三牲，曷能济焉。”《清史稿·礼志一》：“太牢：羊一、牛一、豕一。”亦有专指牛为太牢者。《大戴礼记·曾子天圆》：“诸侯之祭，牛，曰太牢。”
【太牢、少牢】古代帝王祭祀社稷时，牛、羊、豕(shi，猪)三牲全备为“太牢”。古代祭祀所用牺牲，行祭前需先饲养于牢，故这类牺牲称为牢；又根据牺牲搭配的种类不同而有太牢、少牢之分。少牢只有羊、豕，没有牛。由于祭祀者和祭祀对象不同，所用牺牲的规格也有所区别：天子祭祀社稷用太牢，诸侯祭祀用少牢。
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