短跑道速度滑冰简称短道速滑，起源于加拿大。19世纪80年代，加拿大修建室内冰球场，一些速度滑冰爱好者经常到室内冰球场练习。
1981年起，世界短道速滑锦标赛开始举办。比赛场地面积为30×60米，跑道每圈长111.12米，采用分组预、次、复、决赛的淘汰制，抽签决定道次。
短道速滑这项运动，起源于加拿大，其实冬奥会很多运动都是起源于北欧地区和加拿大，主要是这些地方，被说挪威，加拿大的北部，到处都是冰川和积雪，故而最容易诞生一些具备有趣和竞技性的冬奥项目，短道速滑也是其中之一。
早在十九世纪八十年代，也就是我国正处大清洋务时期的时候，加拿大的很多滑冰爱好者，开始局限于能在冰面上滑出优美的舞姿，而是追求速度，它们在滑冰场上圈上了一个适合的场地之后，开始了第一次尝试速滑的竞速比赛。
这项项目刚诞生不久，就得到了全世界滑冰爱好者的共鸣，就好像推出了一款新游戏一般，不仅仅迅速在北美风靡，很快又传递到了澳洲地区，并且成为了一项颇竞争力和国际化的比赛，只不过最开始的速度滑冰项目，并非是短道速滑，而是长道速滑。
1889年，也就是十九世纪八十年代的最后一年，第一届长道速滑世界竞标赛于荷兰的阿姆斯特丹举行，当时参赛的国家选手就有十三国之多。或许正是因为第一届比赛举办的非常成功，世界上的关注度远比主办方想象中更高，所以也促成了三年之后的1892年，国际滑冰联盟的成立。

不过之后的这几届速滑比赛都是在欧洲举行，知道二十世纪初的时候，短道速滑踩在北美地区进行了公开赛。1906年，美、加两国联合举办了短道速滑的国际比赛，之后到了1921年开始，短道速滑的国际竞标赛，被定为每年一届。
也正式因此，短道速滑开始在北美地区迅速普及，而且相比较之下，短道因为观赏性更好的缘故，更加适合比赛观看，就好比现在的田径运动之中，100米短跑和马拉松，哪个更刺激？不言而喻。
另外，当时技术有限，不可能所有比赛都想我们这般实时直播，很多都是以观众门票的形式观看的，赛道长了，观众也只能观看到其中的冰山一角，无法看遍大局，就有点遗憾，而短道速滑的场地限制小，因此观众也能看的过瘾，当时的体育运动商业化已经开始成熟，所有后者上位也是有一定原因的。

但是短道速滑却一直没有被国际滑冰联盟承认，1932年的时候，冬奥会就进行了更改，将长道速滑改成类似短道速滑的形式，提升的比赛的刺激度。可到了四十年之后，1976和1977年，最初的两届世界短道速滑竞标赛下来，它依然没有得到国际滑冰联盟的正式承认。
不过在1978年的时候，国际滑冰联盟官方却真香的承办了正式的短道速滑竞标赛，但因为种种原因，知道三年之后的法国默东，第一节ISU“国际滑冰联盟”短道速滑世界竞标赛才成功举行。
在规则上，现在的短道速滑规则已经完成成型，它采用的是淘汰制的比赛制度，分别以
预、次、半决、决赛四种比赛形式进行决出最后的冠军，所以含金量还是非常高的。每次比赛，4-8位运动员在同一起跑线上出发，站位是由抽决定，不过和跑步一样，都是公平的。
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