原文
古之君王，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：“请求之。”君遣之，三月得千里马。马已死，买其首五百金，反以报君。君大怒曰：“所求者生马，安事死马而捐五百金?”涓人对曰：“死马且市之五百金，况生马乎?天下必以王为能市马，马今至矣!”于是，不能期年，千里马者至者三。
翻译
古代有个国君想用千金购买千里马，过了很多年仍找不到。一位宫中管清洁的官对国君说：“请让我来找它吧!”
国君派遣他出去寻找了三个月，之后找到了一匹千里马，(可是)马已经死了，他花费500金买了死马的头颅，回来报告国君。国君非常生气地说：“我要的是活马，你白费五百金买这死马的尸骨回来有什么用? ”侍臣回答道：“一匹死马您都愿意用五百金买下，况且是活的马呢?天下人都一定会认为大王是用重价买千里马的。很快就会有人献马!”果然不出一年，国君得到了多匹别人献来的千里马。
赏析
《千金市骨》选自《战国策·燕策》。文中叙述了燕王用千金求千里马而不得，而地位卑下的涓人以五百金买得死千里马的马骨，由此引来多人献千里马的故事。文中对“君”与“涓人”两个人物刻画得十分生动，且妙趣丛生。“君”求千里马“三年不能得”，而对“涓人”以五百金得死马首则“大怒”;而“涓人”面对君主的责难却从容应对，并信心十足地预言“马今至矣”。事实证明，“涓人”的做法与预言都是正确的。短短百余字，两人的外在神态、内在特征被描述的栩栩如生，跃然纸上，令人喟叹，发人深思。
假若千金才会招来千里马的话，那么千里马的成本可谓相当的高昂，而在拥有一大群千里马后不合理的安置它们，或让其耕于农田，或让其老死槽间，或让其日行十里，这显然就是浪费千里马的脚力了，也有悖于千金市骨的初衷。因此我们不但要树立人才观念，更要合理的优化配置人才，用好的制度发挥人才优势。
这个典故是否属实并不清楚，《战国策》作为史实并不一定靠得住。然而，这个典故的广泛传播，却反映出一种用人的普遍心理。后来人们就以此类比求贤若渴、礼贤下士等爱惜人才行为，看到了这一成语的正面激励含义，却往往忽略了它有可能产生的负面效应。
必须注意到，千金买到的，不是千里马本身，而是千里马的尸首。这就同寻求真正的千里马有了差别。不注意这种差别，很有可能会适得其反。
说到底，“市骨”不是需要骨头，但就是因为它出自千里马，所以才有了连带价值。这种价值是一种爱屋及乌的价值，而不是乌鸦本身有价值。假如没有后续的千里马，恐怕那副烂骨头白送也没人要。所以，千金市骨仅仅是打出了一个广告，挂起了一个幌子，上面写的是求贤若渴。是不是真正如此，人们还得看后续行为。如果是买来马骨供奉起来，而活马来了却拒之门外，或者是对着马骨感叹千里马不常有，而让有千里马资质的活马在磨道里转圈圈，这样的千金市骨，人们不会把千里马送来，而且现有的千里马也会离去。现实中的某些高薪招聘，有的根本就不在乎吸引和挖掘人才，仅仅是为了吸引眼球，造成轰动效应。再进一步，对自己掌握的人才，不是尽可能让其发挥作用，而是用来给自己当作谈资和显摆的陈列品，那么，你手里永远只有一堆烂骨头，而不能得到真正的千里马。管理者必须清楚，幌子是为了吸引眼球，而目光所及要有后续的实际内容。市骨后，遇到真马必须要动真格。
即便千金市骨产生了正面效应，还必须有相应的恰当使用千里马的办法配套，否则，就有可能由“千金市骨”变为“叶公好龙”。不少管理者开始是真心想吸引千里马，也能够看到千里马的不同凡响。但是，活马的情况是复杂的，不见得每天都能跑千里，有时还会尥蹶子。越是好马，把骑手摔下来的可能性越大。如果不是好骑手，就不会把速度放在首位，而是把是否驯服听话放在首位。在这种情况下，管理者很快就会对千里马产生焦虑、厌烦甚至畏惧，久而久之，反而喜欢马骨而讨厌活马。活着的有缺点，所以要死的。有些领导人之所以只要死英雄不要活模范，奥妙就在这里。如果仅仅强调千金市骨，就很有可能变为马骨收藏家。当一个领导人变为马骨收藏家后，他属下组织的生命力也就开始凋零。
有了使用千里马的方法配套，企业有可能成为龙腾虎跃的跑马场。但是，这种景象能不能持久，还需要交易之外的措施。“市”是一种交易，交易一旦有效，会使领导人扩大交易的效应，既然千里马能买来，而且买来还跑得不错，那么，很可能会顺理成章走向“有钱能买鬼推磨”，误以为这个世界上没有用钱解决不了的事情。这种偏差，管理学界已经有较为深刻的认识，尤其是组织行为学有较多研究，这里无需赘言。
除了用人，经营管理的其他方面，也需要警惕千金市骨的负面效应。比如，在产品质量上，以千金买骨的方式树立了质量样板，但这种样板只是为了掩饰大面积的质量低劣。在队伍建设上，以个别杰出人物造成光环效应，而整体队伍却处于没有阳光的灯下黑影之中。类似的现象，几乎在管理的所有领域都可能看到，值得引起领导者的关注。
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