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西双版纳曾经有过威风凛凛的象兵。所谓象兵，就是骑着大象作战的士兵。士兵骑象杀敌，战象用长鼻劈敌，用象蹄踩敌，一大群战象，排山倒海般地扑向敌人，势不可当。
1943年，象兵在西双版纳打洛江畔和日寇打了一仗。战斗结束后，鬼子扔下了七十多具尸体，我方八十多头战象全部中弹倒地。人们在打洛江边挖了一个巨坑，隆重埋葬阵亡的战象。
在搬运战象的尸体时，人们发现一头浑身是血的公象还在喘息，就把它运回寨子，治好伤养了起来。村民们从不叫它搬运东西，它整天优哉游哉地在寨子里闲逛，到东家要串香蕉，到西家喝筒泉水。
它叫嘎羧，负责饲养它的是波农丁。
二十多年过去，嘎羧五十多岁了。它显得很衰老，整天卧在树阴下打瞌睡。有一天，嘎羧躺在地上拒绝进食，要揪住它的鼻子摇晃好一阵，它才会艰难地睁开眼睛，朝你看一眼。波农丁对我说：“太阳要落山了，火塘要熄灭了，嘎羧要走黄泉路啦。”
阁楼上有半箩谷种和两串玉米。我以为它精神好转想吃东西了，就把两串玉米扔下去。嘎羧用鼻尖钩住，像丢垃圾似的甩出象房，继续焦躁不安的仰头吼叫。破篾席里面有一件类似马鞍的东西，我漫不经心地一脚把它踢下楼去。
没想到，嘎羧见了，一下子安静下来，用鼻子呼呼吹去上面的灰尘，鼻尖久久地在上面摩挲着，眼睛里泪光闪闪，像是见到久别重逢的老朋友。
“哦，原来它是要自己的象鞍啊。”波农丁恍然大悟，“这就是它当年披挂的鞍子，给它治伤时，我把象鞍从它身上解下来扔到小阁楼上了。唉，整整二十六年了，它还记得那么牢。”
波农丁皱着眉头，伤感地说：“它要离开我们去象冢了。”
大象是一种很有灵性的动物，每群象都有一个象冢，除了横遭不幸暴毙荒野的，它们都能准确地预感到自己的死期，在死神降临前的半个月左右，会独自走到遥远而又神秘的象冢里去。
嘎羧要走的消息长了翅膀似的传遍全寨，男女老少都来为嘎羧送行。许多人泣不成声。村长在嘎羧脖子上系了一条洁白的纱巾，四条象腿上绑了四块黑布。老人和孩子捧着香蕉、甘蔗和糯米粑粑，送到嘎羧嘴边，它什么也没吃，只喝了一点水，绕着寨子走了三圈。
日落西山，天色苍茫，在一片唏嘘声中，嘎羧开始上路。
我和波农丁悄悄地跟在嘎羧后面，想看个究竟。嘎羧走了整整一夜，天亮时，来到打洛江畔。它站在江滩的卵石上，久久凝望着清波荡漾的江面。
然后，它踩着哗哗流淌的江水，走到一块龟形礁石上亲了又亲，许久，又昂起头来，向着天边那轮火红的朝阳，欧──欧──发出震耳欲聋的吼叫。这时，它身体膨胀起来，四条腿皮肤紧绷绷地发亮，一双眼睛炯炯有神，吼声激越悲壮，惊得江里的鱼儿扑喇喇跳出水面。
“我想起来了，二十六年前，我们就是在这里把嘎羧抬上岸的。”波农丁说。
原来嘎羧是要回到当年曾经浴血搏杀的战场！
出处：出自沈石溪的《最后一头战象》。
扩展资料：
创作背景：
1969年沈石溪初中毕业后赴西双版纳插队，插队期间学会捉鱼、盖房、犁田、栽秧，积累了丰富的野外生活经验。他作过水电站民工、山村男教师，在云南边疆生活了18年。1975年应征入伍，担任过宣传股长。1984年考入解放军艺术学院文学系。1992年调任成都军区创作室。
80年代开始从事文学创作，他的第一篇动物小说是《象群出没的山谷》，发表于1980年的《儿童文学》杂志。他已经出版500多万字的作品。1997年江苏少年儿童出版社与沈石溪签约，以6位数的价码买断沈石溪未来十年动物小说的出版权，并出版了《最后一头战象》。
沈石溪的作品深入动物的内心世界，把握读者可信的动物心理的特点，反映动物主角的性格命运，这种风格使他成为发轫于80年代的当代中国动物小说的前锋主将。他的动物小说被公认为除了好读、耐读、扣人心弦之外，还实践了他对动物小说的美学体会和新鲜独到的生命哲学见解。
虽然他的许多作品被宣传为少儿读物，但其描写动物行为、心理的精彩程度，和赋予动物主角诠释哲理的意义让许多成年读者为之动容。
在他的作品中人与动物、不同种动物之间的关系是令人思考的内容，他的描写立足于科学之上，有些内容虽有艺术加工的成分，但他所描写的情节为动物保护与福利提出了很有意义的思考。
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