2014年位于乌克兰东部的顿涅茨克州和卢甘斯克州5月11日就其地位举行全民公投，投票民众需要回答问题只有一个：“您是否支持关于顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国国家独立的决定？”
此次乌克兰东部两州公投是继“脱乌入俄”的克里米亚之后，再有乌克兰地区就独立进行公投。目前乌克兰经济发展状况不容乐观，东部工业地区自身发展和其他地区相比存在一定差距。俄罗斯也对乌克兰东部地区也有很强大的影响，因此很多分离主义者试图推进独立加入俄罗斯。乌多地公投更主要的是延续了乌克兰政局动荡的大背景。苏联解体后20多年来，乌克兰走马灯似地换领导人，但并没有实现国民经济发展，未能让国民满意，使民众对任何政党都失去了信心。
“独立公投”正是乌克兰民众对当局失去信心，希望推进联邦制、拥有更多的自主权的表现。
乌克兰东部居住着大量讲俄语的人口。许多人不满亲西方的乌克兰新政府，并在贸易和商业方面更加依赖俄罗斯经济——尽管迄今的民意调查显示，多数人反对脱离乌克兰或加入俄罗斯。乌克兰代总统亚历山大·图尔奇诺夫将这场骚乱归咎于莫斯科方面，称这是“俄罗斯联邦对乌克兰发起的第二波特别行动，意在搞乱乌克兰的局面，推翻乌克兰政府。”
历史上，乌克兰东部和西部在文化、语言和宗教信仰上有着很大的差异，东乌克兰和俄罗斯关系更加紧密。乌克兰内部的这种长期纠纷也导致了目前的乌克兰社会在政治、文化、语言甚至经济层面，没有形成统一国家共识。从外部原因来讲，乌克兰处于整个东欧关键核心地带。如果用传统地缘政治的角度来讲，东欧恰恰是所谓“世界岛”，而乌克兰又是“世界岛”重要部分。美欧是一方，俄罗斯是一方，在整个后苏联时代争夺仍然十分激烈，导致了乌克兰局势持续处于不稳定状态。
专家指出，乌克兰目前面临的困境除了外界各势力撕扯影响，主要原因仍是自身有着不容忽视的结构性矛盾。未来的新总统除了需要与美、欧及俄罗斯等保持正常关系、避免冲突之外，还应进行政治体制改革，扭转经济下滑趋势，给予地方更多自主权以减少摩擦。
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