苋菜的发展史是什么？

苋菜，是苋科 Amaranthaceae苋属 Amaranthus的植物，在中国久经栽培，从野菜渐渐发展成餐桌上的一种蔬菜。“苋”曾经是中国古人习见的野菜之一，同时也是在中国传统文化中多次出现的题材。最早的有关“苋”的记载，来自于据称是夏朝卜商的《子夏易传》（后人伪作）：“苋陆之柔，脃也。”成书于东汉的《说文解字》释义“苋”为“苋菜也”。所以，至少在东汉，一种苋科苋属的植物，已经成了可以食用的苋菜。

然鹅，苋属 Amaranthus植物很多，全属约40种分布于全世界，原产于我国的被认为有13种，我国的古人记载中的苋菜是不是今天我们餐桌上的苋菜?在古人记载的文字里，出现过各种各样的苋，家苋、野苋、白苋、糠苋、细苋、胡苋、野苋、猪苋、山苋、鸡冠苋等等，古人记载的苋是哪种苋?还是不是今天我们吃的苋菜呢?而且，在各种文献中，同名异物的植物或自相矛盾的地方都挺多，虽然名字中也带着苋字，但也可能不是苋属，甚至不是苋科的植物了，追根溯源，这些都是挺有意思的话题。

在今天，《中国植物志》中记载的苋菜的本尊为苋Amaranthus tricolor，这种植物“全国各地均有栽培，有时逸为半野生。苋Amaranthus tricolor“原产印度，分布于亚洲南部、中亚、日本等地。”“全国各地均有栽培，茎叶作为蔬菜食用”，这种苋菜，在明代的《救荒本草》称其为雁来红，也称三色苋，相对于各种各样的名称，雁来红的名字都十分优雅，据称是因为其叶片变红的时节也正值大雁南飞之时故而得名。雁来红也为中国人广泛栽培食用，成为了今天我们餐桌上苋菜的祖先。也正因中国自古栽培，所以栽培苋菜的品种也很多，它们均为以嫩茎叶为食的一年生草本蔬菜，根据叶的色彩，形成了绿苋、红苋、彩苋等不同的品种。

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