在古代封建社会里，男权主义占有主导地位，女性没有什么讲话权，从古代的婚姻轨制也可以看出来女性的职位地方，男性不仅可以三妻四妾，尚有一种女子供他们随便玩弄，这类女子既不是男主人的妾又不是平常的丫头，这类女子在古代称为“通房丫头”，所谓通房丫头便是指主子需要行房的时候，她不仅可以贴身奉养，还可以在主子招呼下，一路行房。
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通房丫头可以说是古代婚姻轨制的捐躯品，她们的职位地方没有妾高，可是由于得以奉养男主人，职位地方又要比一样寻常的丫头高一点，许多一样寻常的丫头都但愿成为通房丫头，由于要是有幸获得男女主人的承认就可以升为妾，但着实可以也许成为妾的少之又少，大部门通房丫头结果都挺惨痛的。
通房又分为婚前通房和婚后通房。
在大户人家的少爷在成长进程中，跟着心理的增添绝对有许多思疑之处，受中国传统思惟的影响，父母亲总是不成能向孩子教授心理教诲的，那就需要一位年长点，对少爷做出指导，必要的时候就要指导实战，以防止少爷憋不住火，作出不礼之事可能被人蛊惑出去嫖昌宿柳，这也是古代大户人家对少爷举办性教诲的一种方法。
婚前通房丫头的命运是最惨的，婚前通房是大户人家教诲少爷用的，说到底，婚前通房也便是被当做一种玩具，可是少爷成亲的时候，女方家为了风光是不许可奉养过少爷的通房丫头在的，婚前通房在夫人进门后就会被斥逐。
就如贾琏婚前的那两位通房，便是凤姐过门之后遣出的。
婚前通房被斥逐后不可能再找到新的主人家，有一些还怀了骨血，而主人家给的斥逐费根本不足她们糊口，可想而知她们的结果是惨然的，被玩弄之后又被无情的丢弃。
而婚后通房是女主人用来留住男主人的一种方法罢了，女主人在不方便的时候为了防止男主人出去找别的女人，女主人会安排嫁过来的丫头与男主人同房。这部分通房丫头必需是女主人极其信赖的，她们大多都是从小就奉养女主人，被主人当做姐妹对待的。
这类丫头与男主人同房怀孕后，要是获得男女主人的承认是可以上升为妾的。但现实环境毕竟还是地位地下的丫头，男主人也只是把她们当做发泄的器材，事后就会忘了，许多通房丫头因为奉养过男主人，很难再嫁人，年级大了就会被斥逐。
总之大部分通房丫头逃不过被随便玩弄的命运，命运好的获得一个妾的位置，命运欠好的被玩弄后遭到斥逐，连混口饭吃都成问题。
红楼中的平儿是一个命运好的通房，由于随同凤姐参与管家活动，下人们都奉迎逢迎她，尊称她为平姑娘，可是像平儿一样的终究是少数。
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