北约其最初创建的目的是为了对抗以苏联为首的东欧社会主义阵营。从北大西洋公约组织这一名称来看：北约应该是一个囊括北大西洋两岸的北美和欧洲的地区性政治军事组织。北约成立后希腊、土耳其、德国、西班牙、波兰、捷克、匈牙利、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚、保加利亚、克罗地亚、阿尔巴尼亚、黑山等国相继加入北约，这些国家无一例外都是北大西洋两岸的美洲或欧洲国家。位于亚太地区的日本显然不属于北大西洋区域的国家，显然不符合加入北约的条件。
尽管日本不属于北大西洋区域的国家，但日本历史上素来有主张脱亚入欧的强烈意识，在国家外交路线上实际也是执行的亲西方路线。尽管日本并非北约成员国，但却是北约的全球合作伙伴国并且双方的合作关系还处于不断深化之中。那么随着双方关系的深化，有没有可能日本有朝一日成为北约的正式成员呢？事实上如果日本真要加入北约将同时面对来自美国及其他北约成员国、俄罗斯、亚洲邻国的共同压力。
美国是北约的领头羊，而日本是美国在亚洲地区的重要盟友，按说日本加入北约对美国似乎没什么坏处，那为什么还说美国会成为日本加入北约的阻碍呢？美国将日本视为自己控制亚太、遏制自己的战略对手的重要环节，可以说美国实现了对日本在政治、经济、军事等各领域的全方位控制，事实上日本的外交路线在极大程度上是要受美国影响的。当然美国对日本的控制其实包含有两个层面：其一是扶植日本——因为美国需要将日本打造成为自己在亚太地区的利益代言人和控制亚太的战略基地，自然会想到用日本封锁围堵牵制自己的战略对手；
其二是压制日本，因为说到底日本本身也是美国在亚太地区潜在的战略竞争对手之一——二战中美国就已领教过日本的疯狂，事实上双方都没忘了珍珠港事件。而在上个世纪80年代日本人开始热衷探讨日本何时能买下整个美国的话题，结果触动了美国敏感的神经，于是在广场协议的打压之下日本经济泡沫破灭，此后日本就进入了一段发展停滞时期。日本一直在靖国神社供奉甲级战犯的灵位针对的不仅仅只是中、韩等亚洲邻国，而是针对全体二战战胜国，就是对反法西斯战争的否定，这在美国看来：如果不对日本进行一定限度的遏制不仅会加剧美国同亚洲国家的紧张关系，而且潜伏着使日本重走军国主义老路乃至进而威胁美国利益的风险。如果放任日本加入北约这一政治军事组织无疑将极大提升日本在国际上的政治军事影响力。
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