痛觉。
味觉（酸、甜、苦、咸、鲜）是通过作用于味觉细胞（tastecell）上的受体蛋白，激活味觉细胞以及相连的神经通路。而辣的感觉是通过辣椒素（capsaicin）等作用于舌头中的痛觉纤维上的受体蛋白而产生的。这条通路同时也是痛觉的传导通路。因此从神经科学的角度来说辣更类似于痛觉。
不同的化学物质激活受体蛋白，使味觉细胞去极化，之后释放神经递质激活下游的神经通路，从而产生相应的味觉（氢离子-酸，葡萄糖；蔗糖、果糖等-甜；奎宁-苦；钠离子-咸；氨基酸-鲜）。
另外的一种在痛觉中起到重要作用的受体是TRPA1。TRPV1能被辣椒素等化学物质以及有害的热刺激激活；TRPA1能被芥末等化学物质以及有害的冷刺激激活。（此处的激活，主要离子通道在静息状态下更容易开放。）当这些TRP通道开放时，阳离子进入细胞，细胞去极化产生动作电位进而激活痛觉神经通路。
因此可以得出结论，辣是一种通过神经递质传递的痛觉。
扩展资料：
“辣”的感觉产生方式：
让辣椒产生辣味的活性成分叫做辣椒素（反式8-甲基-N-香草基-6-壬烯酰胺），它对哺乳动物包括人类都有刺激性并可在口腔中产生灼烧感。当然还存在其他的一些物质也能产生类似的效果，比如生姜中含有的姜酮，姜醇等。
辣的感觉就是通过辣椒素（capsaicin）等作用于舌头痛觉纤维上的受体而产生的，这条通路其实是痛觉的传导通路，而非味觉的传导通路。
因此从神经科学的角度来说辣其实是一种痛觉。用更通俗的话来解释，辣椒素通过刺激味蕾的痛觉神经让我们感受到一阵阵灼烧般的疼痛感，这就是辣的感觉的来源。
同时因为能感受到辣椒素的感应器同时也是感受温度的受体，当它被激活时会产生近乎触碰沸水般的灼热感，所以我们才会有“又辣又烫”的感觉。从这个意义上来讲，“辣”的感觉更像是我们感受到“烫”的幻觉，然后大脑指挥身体做出一系列应激性反应，比如出汗、脸红、流鼻涕、流眼泪等。
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