晁错chao cuo（？～公元前154年），颍川（今中国中部河南禹县）人，西汉（公元前206年～公元前8年）文景时期著名的政论家。他年轻时曾学过法家学说，后来又学今文《尚书》，不久任太子舍人、门大夫，升任博士。他很得当时的太子刘启（后来的景帝）的赏识，被称为刘启的“智囊”。
晁错对于匈奴的不断侵扰、土地兼并等问题非常关心，几次上书主张积极备战，迎击匈奴，以及采取措施大力发展农业。他还详细地剖析了西汉兵制与匈奴兵制，进而提出迁移百姓充实边境主张，他还建议让商人贡献粮食到边塞，然后用拜爵和免罪的方式给以奖励和补偿，受到汉文帝的赞赏，后来升任中大夫。
然后，他又向文帝提出了削夺诸侯王、修改法令等主张，这都是当时急需解决的国家大事。在景帝即位之后，晁错升为内史，不久任御史大夫，成为举足轻重的国家重臣，很受景帝器重。他依旧主张削夺同姓诸侯王的封地，达到巩固中央集权的目的。在《削藩策》一文中，他提出：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大。”意思是晚削藩不如早削藩。景帝最终采纳了他的建议，并且要削夺吴王濞的封地。在这时候，晁错的父亲从颍川赶来，劝他小心行事，免得树敌，引火烧身。晁错意志坚决，不愿屈从。到了景帝三年，即公元前154年，吴、楚等七国以“诛晁错、清君侧”为借口，一起发动了大规模的叛乱，这就是历史上的吴楚七国之乱。
外戚窦婴等人原来就和晁错矛盾很深，此时见有机可乘，于是提议景帝杀晁错来平息叛乱。景帝听信了窦婴之言，将晁错腰斩于长安东市，他的父母、妻子、同族不分老少也都被杀。晁错死后，吴楚七国之乱并没有平息，最后景帝还是派名将周亚夫出征，才很快将叛乱平定。
晁错是颍川人，凭借文学而当上了太常掌故。晁错为人严峻刻薄，不近人情。汉孝文帝时天下没有研究《尚书》的人，只听说济南一伏生是以前的秦国博士，研究过《尚书》，年龄已经九十多了，年纪太老无法征他到京都来，就下诏让太常派人到他那里受学。太常差派晁错到伏生的住所受学《尚书》。学成归来，就征引《尚书》上书陈说对国家有利的治国方略。孝文帝下诏任命他为太子舍人、门大夫、家令。晁错凭借他的辩才被太子宠爱，太子家称他为“智囊”。在孝文帝时，晁错多次上书建议削弱藩王势力，以及修改法令。上书陈述几十次，孝文帝虽然没有听取他的建议，却很赏识他的才能，升迁他为中大夫。那时候，太子对晁错的计谋策略称善，而袁盎等一些大功臣们都不喜欢晁错。
景帝登基，任命晁错为内史。晁错曾多次请求陈说一些事情，总是被听取。他所受的宠爱，凌驾九卿之上，更定了不少法令。升迁为御史大夫后，建议就诸侯的罪过削减其土地，收取他们四周的郡城。奏书呈上，景帝命令公卿列侯宗室聚集商议，没有一个敢责难晁错的，只有窦婴与他争辩，因此和晁错有嫌隙。晁错所更定的法令有三十章，诸侯都叫嚣着攻击晁错。晁错的父亲听到了这个消息，从颍川赶来，对晁错说：“景帝刚刚即位，你当权处理政事，想削减诸侯的力量，疏离人家的骨肉，而被人家纷纷议论，都埋怨你，这到底是为什么呢？”晁错说：“事情固当这样做，不这样做，则天子不受尊崇，宗庙不安稳。”晁错的父亲说： “这样做，刘家天下安稳了，然而晁氏家族却危险了啊！我要离开你走了。”于是饮药自尽，临死前说：“我不忍心看见祸患降临到我身上。”晁错的父亲死后十几天，吴、楚七国果真以诛杀晁错为名，起兵造反。等到窦婴、袁盎进谏陈说，景帝下令让晁错穿着朝服在东市把他斩了。
晁错死后，谒者仆射邓公担任校尉，做抗击吴、楚的军队的将帅。打仗归来，上书陈述军事情况，拜谒进见景帝。景帝问他：“你从吴军、楚军的地方来，听到晁错已死的消息，吴、楚罢兵了吗？”邓公说：“吴王蓄意造反已有数十年了，因为削地而发怒，以诛杀晁错为名，但他的本意并不在晁错呀！再说我恐怕天下的人都将闭口，不敢再进言了。”景帝说：“这是为什么呢？”邓公说：“晁错担心诸侯强大，无法加以控制，所以请求削减他们的土地，以保持京都的尊崇地位，这实在是有利国家的好事呀！计划才刚施行，竟然遭到杀戮，对内杜绝了忠臣的进谏，对外反替诸侯报了仇，我私下认为陛下不该如此。”景帝沉默了好久，才开口道：“你所说的确实不错，我对这事也感到有点悔恨。”
太史公说：晁错当家令的时候，屡次进言，而不被采用。后来掌权，变更许多法令。诸侯发动叛乱，晁错不急着匡辅挽救这危机，却想报个人私仇，反而因此惨遭斩首身亡。常言道:“变更古法，混乱常理，不死则亡”，大概指的就是晁错这一类人吧！
评赞说：晁错精于替国家长远谋划，却不能看到自身的危害。他的父亲看到了，只是他长于治理沟渠，对挽回败局没有好处，不如赵括的母亲指出赵括的弱点，来保全他的宗族。可悲啊，晁错虽然不能终其天年，但世人同情他的忠诚。所以写出他的所作所为的文字附于书中。
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