奉系在北洋时代可说得上独树一帜，那时候中国各地草台班子都怕官府正规军，可是奉系在东北却是相反，甚至后来张作霖翻身被招安成了正规军。
张作霖一派能成为“奉系”，就是源于“秦皇岛截械事件”。张作霖一下子扩充几万人的正规军，直接实际控制了东北，就连前期的袁世凯都无法插手只能安抚。
第一次直奉战争失败后，奉系“联省自治”关闭了东北大门，利用直系争权夺利的空窗期完成了自己的发展。而第二次直奉战争前，张作霖虽是马匪出身但极具政治、经济和军事眼光。下面就看看奉系的势力：
第一、武器装备方面。创办东三省兵工厂，有枪弹厂、枪厂、炮弹厂、炮厂、药厂、铸造厂、火具厂、兵器厂等八个分厂，在规模上，连日本人都称其为“东方第一”。工厂生产仿毛瑟枪和日本三八式步、骑枪，枪弹每日产量达10万发，满足了奉军日常训练和对外作战的需要。此外，奉军在1924年拥有飞机50余架，空军初具雏形，以食品加工、军需运输、医疗设施等一系列后勤硬件也逐步完善；
第二、军队数量和质量方面。受到第一次失败后奉系整军经武，奉军规定“各师旅的参谋长和各团掌管教育的中校团副全部改由军校出身的人充任。”
照此规定，杨宇霆、韩麟春、郭松龄等一大批军校出身的军官，担任起奉军的重要军职。对于士兵而言，东三省陆军整理处提出了士兵的素质要求，以及量化训练指标。这些措施的实行，对提升奉军的战斗力起到了积极作用。整军之后，奉军拥有3个师，27个混成旅和5个骑兵连，总兵力超过17万人；
第三、财政方面。王永江为首的专业人才迅速一直通货膨胀，进行大刀阔斧的经济管制。大战之前，奉天财政收入年均增长20.72%，东北经济低开高走。其次注重“输血”功能，陆续又向日本前后借款6次，奉系军费筹集5000万元军（当时中国货币是银本位的，单位币值相当大）；
第四、纵横捭阖，联合手段频出。张作霖响应孙中山提出的“联络段祺瑞，特别是关外实力派(张作霖)，三方合作声讨曹(锟)、吴(佩孚)”的建议，两人为此多次会面，就政治上的反直立场达成共识。1923年，奉、粤、皖结成“反直三角同盟”。一番政治运作后，奉系不但“师出有名”， 掌握了战略主动权，对直系造成南北夹击之势。同时利用“银弹攻势”，经济上无偿出血广东孙中山的革命军，同时通过退出政坛的段祺瑞，向断饷六个月的直系冯玉祥赠款三百万；
第五、针对日俄英美等出色的外交手段。奉系多次派人赴日接洽军火采购事宜。1923年开始，大批日本军火陆续抵达东北，采购大量步枪、手枪、机关枪以及弹药之外，“购入飞机十二架，载量八百吨”，“助给大炮十五尊”，“炮弹皆日本电气赶造”。大战期间，日本不但提供情报支持，还派出大量军官协助奉军作战，数量占下级军官总数的1/4。即便如此，战事仍然一度焦灼，奉军弹药供应困难。张学良曾坦言，如果弹药无以为继，“只有去内蒙索伦当土匪了”。关键时候，日本运送了大量急需的弹药。奉军得到弹药续命，顺利打破僵局，成了战场胜负的分水岭。外交的助力，无疑给奉系取胜增加了重要砝码。
综上所述，奉系成为北洋最后一届合法政府是综合因素导致，也是张作霖染指陆海军大元帅的本钱。
正所谓，白山黑水草莽出，冠绝北洋笑苍梧。本是天命有所系，奈何大业中道殂。
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