很多人不知道中元节，这个节日在农历七月十五日庆祝，主要流行于汉族、满族、蒙古族等民族中。在这一天，人们会祭祀祖先和已故亲人，烧纸钱、摆放祭品，以此表达对逝去亲人的怀念和尊敬，那么中元节是什么节日？放不放假呢？
中元节是祭祀先祖的节日，是我国的传统节日，但不是法定节假日，所以不放假。中元节即七月半祭祖节，又称施孤、鬼节、斋孤、地官节，是我国主祭祀的传统节日。它与寒食节、清明节合称我国古代的三大鬼节，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。
1、鸭子：取其谐音“压”，吃鸭子是为了压住鬼魂。东莞人一般会吃莲藕煲鸭。
2、濑粉：东莞有吃濑粉的习俗，而且几乎在整个东莞都通用。当然，不同片区，吃濑粉的方法还是有所不同的。
3、粗茶淡饭：山东的独陵县，中元节被当地人称为“掐嘴节”，家家都有吃粗茶淡饭的习俗。
4、扁食：在江苏省的东县乡，很多乡民在中元节当天都会吃扁食（一种以面粉和糖作成畚箕形的食品）。
5、饺饼：在浙江省台州市的天台，中元节他们会吃“饺饼”，一种类似于春卷的食物。
1、烧纸
中元节日中，民间俗信行为中，最为突出的是烧纸。据传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。通常上坟烧纸时要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给无家可归的野鬼一些施舍，它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了。
2、焚香燃炮
每到七月十四或十五晚，在门外焚香燃炮，同时“烧包”（也叫“荐包”）。
3、吃鸭
全国很多地方都会选择在七月半吃鸭子，因鸭在水中游，取其河灯普渡祈祷之涵意。也有说法是“鸭”就是“压”，是谐音，吃鸭子是为了压住“魂灵”，这说法有点牵强，因为很多地方“鸭”与“压”不同音。东莞人一般会吃莲藕煲鸭。
4、放河灯
中元节有放河灯的习俗，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。
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