类癌（carcinoid）又称类癌瘤（carcinoid tumor）,是一组发生于胃肠道和其他器官嗜铬细胞的新生物,其临床,组织化学和生化特征可因其发生部位不同而异.
此种肿瘤能分泌5-羟色胺（血清素）,激肽类,组织胺等生物学活性因子,引起血管运动障碍,胃肠症状,心脏和肺部病变等,称为类癌综合征（carcinoidsyndrome）.本病病因尚未阐明.
类癌瘤是一种能产生小分子多肽类或肽类激素的肿瘤,即apud细胞瘤,它能通过靶细胞增加环腺甙单磷酸盐起作用,能分泌具有强烈生理活性的血清素（5-羟色胺）,胰舒血管素和组织胺外,有的还可分泌其它肽类的激素,如促肾上腺皮质激素,儿茶酚胺,生长激素,甲状旁腺激素,降钙素,抗利尿素,促性腺激素,胰岛素,胰升血糖素,前列腺素,胃泌素,胃动素等物质.
产生类癌综合征的主要物质是血清素和缓激肽,组织胺也参与一部分作用.
血清素对周围血管和肺血管均有直接收缩作用,对支气管也有强烈收缩作用,对胃肠道节前迷走神经和神经节细胞有刺激作用,使胃肠道蠕动增强,分泌增多.
缓激肽有强烈的扩血管作用,有些类癌瘤尤其是胃类癌可产生大量的缓激肽,组胺等血管活性物质而引起皮肤潮红.循环中血清素增高还可引起心内膜纤维化.
正常情况下,食物中摄入的色氨酸仅2％左右被用作5-羟色胺（5-ht）的合成,98％进入烟酸及蛋白合成的代谢途径.
但在类癌综合征的病人,60％的色氨酸可被瘤细胞摄取,造成5-ht合成增加,烟酸合成减少.
60％摄入瘤细胞的色氨酸经色氨酸羟化酶催化成5-羟色氨酸（5-htp）,再经多巴脱羧酶变成5-ht,部分储存于瘤细胞的分泌颗粒内,其余部分直接进入血液内.
在血液中游离的5-ht大部分经肝,肺,脑中的单胺氧化酶（mao）降解成5-羟吲哚乙酸（5-hiaa）自尿内排出.
起源于中肠系统的类癌病人血清中5-ht水平升高,而尿内5-hiaa排出增加,此属典型的类癌综合征.
此类约占类癌综合征病例的75％以上.
前肠系统类癌往往缺乏多巴脱羧酶,不能使5-htp转变成5-ht,5-htp就直接被释放进入血液内,因此病人血清内5-htp水平升高,而5-ht不升高.
病人尿中5-htp及5-ht排出增加,而5-hiaa增加不明显,此即不典型类癌综合征.
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