库普弗细胞是位于肝窦内表面的吞噬细胞,能够清除血液中的外来抗原,抗原抗体复合物和细胞碎片等物质。
库普弗细胞的发育来自骨髓,由前单核细胞、原单核细胞、单核细胞发育而来,血液中的单核细胞再进一步在肝窦壁,发育成库普弗细胞。
肝细胞是位于肝脏中的特殊巨噬细胞,是单核吞噬细胞系统的一部分,由血液的单核细胞粘附于肝窦壁上分化而成,可通过吞噬作用,清除血液循环中异物颗粒或红细胞。
红细胞在肝内被库普弗细胞吞噬后,遭到裂解,血红素分子也被分解,球蛋白将被分解成氨基酸而回收。
还有铁的血基质会进一步被分解,析出铁离子与胆红素,铁离子被回收,胆红素则在肝细胞中与葡萄糖醛酸结合,并由胆汁释放出,肝纤维化过程中,可见库普弗细胞的增生。
另外库普弗细胞表面存在着多种受体,可被多种配体激活,通过产生细胞因子、炎症介质和活性氧等,在多种肝细胞损伤的发病过程中,起到重要的作用。
近年的研究显示,肝细胞也参与非酒精性脂肪肝病的发病机制,在胰岛素抵抗、氧化应激和炎症过程中起到重要的作用。
因此控制库普弗细胞的活化,将有助于减轻或阻止非酒精性脂肪肝的发生和发展。
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