电影《温情橄榄球》根据美国职业橄榄球员迈克尔·奥赫（Michael Oher）的真实感人经历改编，再现了他在田纳西州孟斐斯市令人伤感的成长岁月。少年时代的Michael（昆东·亚伦成功饰演了这个角色）无家可归，在朋友的沙发上或街边露天过活，挣扎度日。一个朋友的父亲帮助Michael进入一所贵族学校念书，但他却丝毫不能适应学校的环境。即使不看他引人注目的庞大身躯，Michael也是班上的异类，因为他是班里唯一的非裔美国人，他的同窗全都是出身孟斐斯市上流社会的白人少年，他们大多不知道该怎样同Michael交往，于是倾向于忽略这个明显与环境格格不入的新生。
但是有一个年纪小的学生却特意和Michael打招呼，他就是SJ Tuohy（杰·海德 饰）。SJ是一个外向的孩子，不畏惧新体验，心直口快。这后一种性格遗传自他的母亲，做室内设计师的Leigh Anne Tuohy（桑德拉·布洛克 饰）。在一个下雨的夜晚，Leigh Anne看到Michael独自走在路上，就命令他说出目的地并警告他不许说谎。Michael承认自己要去体育馆，因为那里温暖又干燥。于是Leigh Anne坚持要带Michael回家，她总是固执己见，所以她的丈夫Sean（蒂姆·麦格罗 饰）没有反对这个提议。Sean是塔可钟餐饮连锁店（Taco Bell）的经销商。
图伊一家（the Tuohys）的生活方式令Michael不知所措，但Leigh Anne和她的家人几乎立刻将他当作自己家庭的一员来对待。他们为他请了一个家庭教师来提高他的成绩，并促使他走上打橄榄球的道路。尽管Michael之前从未打过有组织的橄榄球比赛，但他的体型令他成为校队成员的理想候选人。Leigh Anne认为他是一个天生的进攻左截锋。左截锋是一支橄榄球队中的第二号人物，负责防守四分卫看不到的方向。在SJ的帮助下，Michael慢慢学会了怎样利用自己的体型和力量获胜。
Michael体型庞大却性情温和，Leigh Anne不得不对他进行了一番动员，将保护四分卫和保护她与孩子们联系起来，这样才说动了Michael增加比赛的强度。而一旦他这样做了之后，就没有什么能够停下他的脚步。大学的招生人员蜂拥而至，Michael几乎可以自定身价。而接下来发生的一切都载入了美国橄榄球联赛的历史。
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