孔飞力的《叫魂：1768年的中国妖术大恐慌》这本书不仅名字吸引人，内容也同样不会让读者感觉枯燥。确实是一本不错的历史读物。
本书主旨，通过对发生于乾隆盛世时期一件因“妖术”引发全社会大恐慌事件的详细铺述，揭示皇权国家“官僚君主制”的运行模式。作者认为，中国帝制国家有两个侧面：一是工具，功能是根据满清皇室和满汉精英层的利益需要来管理国家；二是制度，功能是在不同政治角色间实行权力分配和地位分派。“妖术”危机使国家作为工具和制度的两个侧面，因对方而具有了意义：政府除管理国家、维持秩序外，还为官僚君主制运行提供象征性资源。叫魂事件即作为一种原料，供官僚君主制加工，使它转换为权力和地位，进而推动制度内部各种关系的运作。
本书贡献：一是在方法论上，技法高超，草蛇灰线，伏脉千里，最后陡然一体。二是在思想上，回归“中国中心观”，研究中国内部社会变动，阐幽发微，揭示中国近代社会发展演进。
结构安排方面，作者围绕核心命题展开论述，可分为四部分。第一章为第一部分，是全书的引子，它通过发生于江南的几个故事引出全书主线——弘历年间的叫魂危机。第二至四章为第二部分，描写历史背景，通过对乾隆盛世之下所掩盖问题的分析，为叫魂事件提供宏观历史支撑。第五至八章为第三部分，为全书主要内容，详细介绍叫魂事件的由来、发展和结局。最后两章为第四部分，是全书核心。作者画龙点睛，对妖术事件进行理论分析，揭示事件背后国家权力制度的运行机制，清晰阐述作者中心思想。纵观全书，在构建以“叫魂”案为中心的“大叙事”过程中，作者“在方法论层次上将社会史、文化史、政治史、经济史、区域分析、官僚科层制度分析以及心理分析等研究方法结合在一起”，表现出作者宏大的学术视野。
这场混乱的上下两个层面的原因比价清晰，乾隆帝则借助发自民间的“妖术”恐慌做文章，向官僚体系施加压力，重塑权威，而民间百姓把自己“仇人”举报为“叫魂者”，进一步加剧了乱象。此书亦对中国的官僚阶层诸象进行了生动的剖析，可以对康乾盛世进行一个新视角的认识。
本书引导读者，站在一个旁观者的角度，看这场影响半个中国的 事件如何起于青萍之末，如何在皇帝的引导下变成一场 任务，又如何扩大，定性，最终如何不了了之。作者用细腻的笔法，让读者鉴古而知今，确实是一本值得读的好书。
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