麻风病的起因是多方面的,主要的病因是麻风杆菌。
麻风杆菌在夏季日光照射2~3小时后就会丧失生殖力,60℃处理一小时或紫外线两小时就会丧失活力。通常采用煮沸、高压蒸气、紫外照射等方法进行杀灭。
麻风病人是麻风杆菌的自然宿主。麻风杆菌在人体内分布比较广泛,主要见于某些网状细胞,如皮肤、粘膜、周围神经、淋巴结、肝脾等。皮肤主要分布于神经末梢、巨噬细胞、平滑肌、毛带和血管壁等部位。这在粘膜很常见。
另外,骨髓、睾丸、肾上腺、眼前半部等部位也是麻风杆菌易侵犯和存在的部位,周围血液和横纹肌中也可发现少量的麻风杆菌。
麻风杆菌主要通过破裂的皮肤和粘膜来排出体外,而在乳汁、泪液、精液和阴道分泌物中也有麻风杆菌,但数量很少。
麻风病的传染源为麻风病患者,其中皮肤多菌型患者皮肤粘膜中含有大量的麻风杆菌,是最重要的传染源。
感染途径主要是直接接触传染,其次是间接接触传染。
1.直接接触传染
麻风杆菌的皮肤或黏膜损害与健康人的皮肤或粘膜接触所致,密切接触与感染发病有关,这是传统上认为麻风传播的重要途径。
咳嗽和喷嚏时的飞沫和悬滴被认为是麻风杆菌在带菌者中通过上呼吸道粘膜进入人体的主要途径。
2.非直接接触传染
传染性麻风患者与健康者通过一定的媒介传播,可传染给他人。
如接触传染病人的衣物、被褥、手巾、食具等。
直接接触感染的可能性很小。
需要指出的是,在传染过程中,机体抵抗力是起主导作用的因素。麻风杆菌进入人体后是否会发病,发病后的过程和表现,主要取决于被感染的人的抵抗力,也就是机体的免疫状态。
近几年有不少人认为,麻风病和许多其他传染病一样,存在有亚临床感染,绝大多数接触者在感染后建立了对麻风菌群免疫力,以亚临床感染的方式终止感染。
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