填字游戏（Crossword）是字母语言国家人民的廉价娱乐。随便一份报纸，里面都会有填字栏目。晚饭后，填字是不少家庭的集体消遣，也是小孩子增加词汇量的好工具。
单词迷宫的历史最早可以追溯到公元一世纪的庞贝城。而纵横字谜游戏则最早出现在1913年12月21日的《纽约世界》上。1924年Simon & Schuster出版公司出版了该类游戏的第一本书籍，填字游戏从此得到了爆炸性的发展。
我不确定《南方周末》的小强填字是不是内地最早的中文填字游戏。但它的影响肯定是最大的，大到掀起一阵中文填字热潮，至今不绝，且愈演愈烈——几乎每份报章都会有这样的栏目了。
那时《南方周末》改版试刊，在保持关注国事民生的固有风格基础上，增加了许多新鲜、可爱的栏目。“小强填字”就是其中我印象最深、最好的栏目。
与字母语言国家的传统填字游戏不同，“小强填字”考查的不是词汇量，而是你是不是这个时代的知道分子。
纵横20个题目，从唐诗宋词到金庸小说，从周星驰电影到最新的科技成果，几乎无所不包。有三分之一属于基本常识，电视大奖赛选手必答题。不过没有台下道貌岸然的评委，你大可不必紧张得不到分数，或是担心受到评委的冷嘲热讽、成为媒体与观众的谈资笑柄。不知道就不知道了，你可以求助，也可以上网搜索，实在憋急了，直接找答案。
“小强填字”之所以好，不单是因为早，它的难度系数很合理。除基本常识，大概有三分之一需要想一下，最后的三分之一则需要调动所有的知识储备，努力检索。
“小强填字”成为那时周末三里屯的新消遣，经常会接到在那儿聚众填字的朋友的电话。问一句生僻的唐诗，我想，那是让北京最像个文化城市的电话。
感谢王尔冈、细细、拉家渡等“小强”们。特别是在现在没有“小强”的周末，我时常会怀念他们。
之后，与《南方周末》同属一个集团的《南方体育》和《城市画报》也都推出了自己的填字栏目。
《南方体育》的填字游戏专业性很强。是不是一个全面的体育爱好者，填一次《南方体育》就见分晓。光是那些中北美及加勒比海地区足球运动员的长名就是个考验。
《城市画报》的填字游戏以专版的形式出现，绝对可以玩几个小时。那基本是一份时尚追逐者的入门答卷。各种新潮名词、新生事物纵横捭阖，再加上粤语地区的街道名字和香港最新歌曲的歌词，都做出来，你去广州玩一定是导游级的。
知道分子获得知识不是为了发展、传播知识，而是生怕自己知道的太少。言之无物，品位低俗，落伍于整个时代人群。上《开心辞典》或《幸运52》都不够格。
然而，仅仅知道几个名词是不够的。
填字游戏是一种棒喝，告诉你还有许多常识你不知道。每天看那些电视综艺节目和网络新闻没有什么不好，不过，有时间，还是可以看看书，特别是自己专业以外的读物。
喜欢填字，就是要找到自己知识的盲点，知道自己还有好多扇门没有打开。
美国的填字游戏已经发展得相当有规模了，整个产业的产值近2亿美元。每天估计有五千万人会对着空格冥思苦想，给各报设计填字的人已成产业，每年还有各种填字比赛。
据《万象》杂志前年介绍过的《纽约时报》填字游戏的编辑威尔·肖兹（Will Shortz）讲，为了获得该报提供的电子邮件版的纵横字谜游戏，有将近3万订户每年要支付35美元。
这位肖兹先生身世传奇，14岁即设题卖钱，在印地安那大学拿到了世界上第一个“谜学学士”学位。肖兹最牛的作品是1996年美国大选日的字谜，主题是“明天当选的总统”。当时的竞选对手是克林顿和多尔，无论选择“克林顿当选”还是“多尔当选”作为主题短句，都可以按同一提示，填入完全不同的两套答案。
这多令人神往啊。后来，肖兹50岁生日时，克林顿还写来亲笔信。他不但是那次大选的获胜者，也是个不折不扣的填字高手。
横向：
1、台湾综艺、谈话类节目，蔡康永主持
2、日本最出名的恐怖片
3、香港歌手，有歌曲《春光乍泄》等
4、世界第一大河的名字
5、俗语，有道理用不着大声吼叫
6、香港作家倪匡创造的著名小说人物
7、去年美国的一部卡通猛片，叫做《超人***》
8、古时诗词作家的称谓
9、“山穷水尽疑无路”
10、著名电影，马丁·斯科西斯导演，罗伯特·德尼罗主演，跟出租车有关
11、陈百强歌曲，第一句歌词：“如今天色已晴”
12、一根杠是小队长，三根杠是……
13、崔健成名曲
14、《满江红》里“空悲切”的上句
15、歇后语“泥菩萨过河——”
16、成语，形容自负
17、出自《孙子》，比喻事先断绝退路，就能下决心，取得成功
18、前两年曾一度风云奥斯卡的黑帮片，马丁·斯科四斯导演，里奥纳多主演
纵向：
一、“一行白鹭上青天”上句
二、《金粉世家》片头曲
三、谚语，形容死得片甲不留，死得很惨
四、“把酒问青天”上句
五、被称为印度“圣雄”的传记影片名
六、“婆说婆有理”上句
七、形容相互牵连，灵敏的连锁反应
八、卡通片《狮子王》的主题曲
九、刘青云、张柏芝主演，尔东升导演的电影
十、惠特尼·休斯顿自演自唱的电影
十一、“姑苏城外寒山寺”下句
十二、林忆莲歌曲，词含“这城市隐约有种堕落的美”
十三、歌曲，词含“为什么要对你掉眼泪”
十四、美国著名影星，曾主演《亡命天涯》、《空军一号》等影片
十五、刘德华主演电影，也叫《大只佬》
十六、日本著名漫画，也被改变成卡通电影，是“黑客帝国哲学”的母本之一
十七、中国抗战影片，主题曲是《洪湖水浪打浪》
十八、歌曲，“芳草碧连天”上句
答案：
1、两代电力公司
2、午夜凶铃
3、黄耀明
4、亚玛逊
5、有理不用声高
6、卫斯理
7、超人特攻队
8、墨客文人
9、柳暗花明又一村
10、的士司机
11、不再流泪
12、大队长
13、一无所有
14、白了少年头
15、自身难保
16、夜郎自大
17、置之死地而后生
18、纽约黑帮
一、两个黄鹂鸣翠柳
二、暗香
三、死无葬身之地
四、明月几时有
五、甘地传
六、公说公有理
七、牵一发而动全身
八、生生不息
九、忘不了
十、保镖
十一、夜半钟声到客船
十二、夜太黑
十三、情人的眼泪
十四、哈里逊福特
十五、大块头有大智慧
十六、攻壳机动队
十七、洪湖赤卫队
十八、长亭外古道边
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