临床中，对于高龄妇女以及卵巢功能减退或卵子、胚胎质量欠佳的患者，医生常常会建议她们使用维生素E、复合维生素、辅酶Q10、妥运等药物。这是为什么呢？本文将为大家简单介绍下其中的原因。
1、衰老与氧化应激
卵巢是女性生殖系统最先衰老的部位。
卵子质量随着女性年龄的增长而显着下降，从而导致由衰老的卵母细胞发育而来的胚胎非整倍体率增加、流产率以及子代出生缺陷的发生率升高。
尽管机制尚未明确，但是大量研究显示年龄相关的卵子质量下降与氧化应激损伤有关。氧化应激诱导的生物大分子氧化损伤在衰老过程中扮演着重要的角色。
氧化应激（OS）是指机体活性氧类（ROS）产生过多和（或）机体抗氧化能力下降，ROS清除不足，导致ROS在体内增多并引起细胞氧化损伤的病理过程。
2、活性氧（ROS）
ROS是正常有氧代谢的重要产物，作为氧化还原反应的信号分子，通过调节细胞内代谢产物和信号转导通路影响细胞的功能。
正常情况下ROS的产生和清除保持动态平衡，使ROS维持在细胞功能所必需的低水平。
但随着衰老过程的进展，维持细胞内稳态的机制逐渐受损，导致ROS产生过量和（或）细胞抗氧化机制受损，造成ROS的累积。
大量ROS作用于细胞内脂质、蛋白质、多肽、核酸等生物大分子，导致细胞膜完整性缺失、蛋白质结构和功能改变以及核酸损伤；反过来，这种氧化损伤的累积又可以引起细胞衰老，进一步加速ROS的产生，形成一种恶性循环。
3、ROS对卵子和胚胎的影响
卵母细胞及胚胎中的ROS主要有2个来源：一是来自内源性因素，如细胞的唿吸和凋亡等过程；二是外源性因素，如肥胖、营养不良、吸烟、饮酒以及环境污染等均可造成ROS累积，引起氧化应激损伤。
大量的ROS使线粒体处于高氧化应激环境，线粒体DNA突变率增加，进而导致卵母细胞结构发生改变。卵母细胞的氧化应激损伤还可导致卵母细胞减数分裂异常或停滞，诱发细胞提前调亡，影响卵母细胞成熟。胚胎的氧化应激损伤可导致胚胎细胞数减少、碎片率增加，使胚胎发育停滞甚至凋亡。
4、抗氧化剂
人体内有两种类型的抗氧化剂，即酶类抗氧化剂和非酶类抗氧化剂，它们分别构成了人体的内、外抗氧化应激保护系统，通过协同清除过量的ROS抑制体内的氧化应激反应。
酶类抗氧化剂包括过氧化氢酶（CAT）、过氧化物酶（POD）、超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）。
酶类抗氧化剂通过中和过多的ROS发挥抗氧化的作用，有效地消除细胞在新陈代谢过程中产生的氧自由基。非酶类抗氧化剂包括维生素C、维生素E、左旋肉碱、丙酮酸、牛磺酸、半胱胺和谷胱甘肽等。
人体的卵泡液和输卵管液内含有大量非酶类抗氧化剂，可以保护卵母细胞免受ROS引起的损伤。
5、抗氧化剂的应用
卵母细胞和胚胎的氧化应激损伤除与氧化应激增加有关外，还与衰老导致的机体抗氧化能力下降有关。鉴于氧化应激在年龄相关的卵子质量下降中可能起到关键作用，许多研究通过动物实验证明了抗氧化剂治疗可以提高卵子的数量和质量。
研究发现，小鼠经过12个月的左旋肉碱抗氧化剂治疗后，窦卵泡数量较对照组显着增加，纺锤体和染色体异常明显减少，产仔数也多于对照组。
另一研究将乙酰半胱氨酸（NAC）添加到小鼠的饮用水中，经过2个月的抗氧化剂治疗后，实验组小鼠的受精卵质量以及早期胚胎发育都明显优于对照组。虽然基础研究显示抗氧化剂治疗可以延缓卵母细胞的老化，提高卵母细胞的质量，但是目前临床研究的结论尚不一致。目前认为维生素C、维生素E、辅酶Q10、左旋肉碱、褪黑素、白藜芦醇等抗氧化剂对于改善卵巢功能和卵子质量可能起到一定的作用，可作为高龄和卵巢功能减退患者的辅助用药。
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